Par maison de village, j’entends un petit immeuble d’un ou deux étages comprenant une ou deux fenêtres par étage en façade.

On dit souvent que Marseille est le résultat du regroupement de dizaine de petits villages. C’est cela qui donne à ses quartiers leurs caractères propres. De ce fait, entre les constructions contemporaines et les trois fenêtres, on trouve ces maisons plus modestes et plus anciennes qui ont l’air de sortir d’une crèche. C’est bien sûr dans ce qui reste de la vieille ville, le quartier du Panier, qu’on en trouve le plus. Les maisons du Panier suivent un tracé cadastral médiéval qui s’appuie lui-même sur les routes antiques. Les rues et les parcelles sont donc petites. La façade est réduite et l’immeuble relativement profond.

Toutefois, les maisons de village qui sont plus en périphérie de la ville ont généralement un peu plus de place pour la façade, mais restent modestes parce qu’il s’agit d’habitat rural au sein d’un hameau. Il ne faut aussi pas les confondre avec les petites maisons d’ouvriers qu’on trouve en concentration autour d’une ancienne usine par exemple. Et comme ces usines ont été délocalisées à l’extérieur de la ville au cours du XIXe siècle, il est difficile de s’y retrouver. Il arrive que l’on se retrouve face à des réutilisations de bâtiments au fil des siècles, à la démolition et reconstruction avec les pierres du bâti démoli etc… ce qui peut induire en erreur ou rendre la lecture de la maison illisible.

En tout cas, le principe général de la maison de village est de conserver les fonctions d’un habitat rural sur une petite surface. On retrouve ces problématiques dans les villes et villages provençaux. Elles sont en fait adaptées à un mode de vie lié à l’agriculture et à l’artisanat, qui date à peu près de l’époque moderne.

La cave

Il arrive que des caves contiennent un accès à l’eau et parfois un lavoir, du moins à Marseille. Mais en général en Provence, la cave est faite pour faire du vin. Une cuve y est maçonnée de façon à y verser le raisin écrasé par le dessus et récupérer le jus fermenté par le dessous. Ce jus était ensuite mis en tonneaux à côté de la cuve. C’est important parce que le terroir marseillais a très longtemps produit un excellent vin. C’était une des principales richesse de la ville.

Le rez-de-chaussée

L’agencement du rez-de-chaussée dépend de la nature du travail des habitants.

Sont-ils des agriculteurs ? Des artisans ? Des commerçants ?

Dans le cas de l’agriculteur qui aurait donc ses champs ou ses bêtes en dehors du village, il y range ses outils (et il y en a un paquet). Pareil pour un pêcheur. Le lieu peut aussi faire office d’écurie, d’atelier quand le cas d’un artisan, de boutique dans le cas d’un commerçant.

Cette pièce peut aussi contenir une petite pièce noire de stockage dans laquelle on place les jarres d’huile d’olive en terre cuite, c’est à dire ce que la richesse de la famille pour une année.

Le premier étage

Divisé entre la surfaces des escaliers et celle de la cuisine qui fait office de pièce à vivre principale, le premier étage accueille le feu de la maison, que ce soit une cheminée ou un potager.

Le deuxième étage

C’est là où on dort. Est-ce qu’une famille nombreuse dort dans une même pièce ? Je ne sais pas trop et je doute de cette idée bien qu’au Moyen Âge, cela se faisait. Il y a des chances pour qu’on ait pu répartir les gens un peu de partout dans la maison : en laissant le maître, ou le couple principal et les enfants en bas âge dans ce 2e étage, en répartissant les enfants plus grands et les aides dans le reste de la maison (dans l’écurie, dans la cuisine, dans le grenier…).

Après tout, dans Angèle (film de Marcel Pagnol 1934), on voit Amédée, l’aide agricole, dormir dans un four…

Le grenier

Ce que l’on peut faire dans un grenier dépend de la toiture du bâtiment. En effet, la toiture peut reposer sur une génoise maçonnée, ce qui va en faire une pièce fermée et relativement isolée. Mais le toit peut aussi s’appuyer sur les murs en faisant dépasser les chevrons vers l’extérieur. (Les chevrons sont de longues pièces de bois qui sont perpendiculaires aux poutres du toit, et qui soutiennent grosso modo la maçonnerie des tuiles.) Bref, quand les chevrons dépassent, le grenier est offert aux vents, ce qui peut en Provence s’avérer précaire et dangereux. Cependant, avoir beaucoup d’air dans son grenier permet aussi de faire sécher des fruits, des légumes, de la charcuterie, du poisson pour les saisons suivantes. C’est donc là qu’on entrepose les produits qui doivent être maintenus loin de l’humidité. On peut aussi y entreposer du foin grâce à une grande ouverture dans le mur et une poulie.